自从1976年Intel 8048诞生以来，单片机经历了8位、增强型8位、16位三个时代。
最早的电子工程师使用8位机作为硬件平台，利用汇编语言编写程序。当时的单片机程序空间有限，一般只有1-2KB的ROM可供使用。之后出现了8051单片机，程序空间提高到了4KB，使高级语言的使用也成为了可能。近十年来，增强型8位机发展迅猛，有加强型8051单片机、AVR单片机、PIC单片机等，这些单片机具有很大的ROM与RAM空间，可以使用C语言编程。同时这些单片机具有丰富的外设资源，可以满足工业、消费电子、汽车、仪器仪表等多方面的需要。与次同时，市场上也有很多16位机广受欢迎。比如飞思卡尔的MS9S12系列广泛用于汽车行业，TI的MSP430用于仪器仪表、物联网行业。
图1 Intel 8048单片机
如果没有Cortex-M3的诞生，谁也不会想到高端的32位机也能进入单片机市场。STM32单片机的出现动摇了8位机的天下，它丰富的性能、外设、网络、通讯功能，以及完全可以与8位机拼搏的价格，让很多人不由自主的开始关注起它。
STM32卓越的性能、丰富的功能，以及稳健的外设库，让工程师们不再把精力用于调试底层、精简代码，而是把更多的精力放在应用上。我认为这必将是一个划时代的作品，让单片机进入32位的时代，这是一种趋势。利用STM32，工程师可以开发出性能更加优越、功能更加丰富的产品。然而，这也是一次挑战，使用32位处理器需要我们转变很多传统的设计思维。同时复杂性的提高也会导致设计中的要点急剧增多，我们可能会很难找到设计症结的所在。同时资源的丰富也需要我们在功能与性能之间作出权衡。
我相信，不需要过长时间，很多事情就会明朗起来。
图2 STM32单片机
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